Trata-se de uma forma de imunidade passiva, ou seja, aquela em que não ocorre exposição a um patógeno para que o própio organismo desencadeie uma resposta imune.
Em cães e gatos, estima-se que no máximo 18% dos anticorpos maternos sejam transferidos pela placenta, com o restante chegando aos filhotes via colostro. A absorção deste é máxima durante as primeiras 24 horas de vida, podendo se estender até cerca de 72 horas após o parto.
Os anticorpos maternos são protetores durante certo período de vida do filhote. No caso da cinomose, podem durar de 9 a 12 semanas, e no caso da Parvovirose, anticorpos maternos podem proteger os filhotes até 14 semanas de idade.