Atopia significa predisposição genética ao desenvolvimento de reações de hipersensibilidade imediata contra antígenos ambientais. No gato, isto não foi firmemente demonstrado.
Dois estudos demonstram que 35 a 50% dos gatos com hipersensibilidade apresentaram o teste intradérmico e sorológico negativos.
Fatores intrínsecos e extrínsecos influenciam, como por exemplo a idade, quanto mais velho o gato, mais reativo.Gatos errantes reagem mais quando comparados aos domiciliados.
O prurido geralmente é intenso em 88% dos casos, no entanto nem sempre os tutores conseguem identificá-lo.
O diagnóstico é firmado por exclusão de ectoparasitas, dermatofitose e pela não resposta a dieta de eliminação