Este comportamento pode significar um problema nos olhos, como conjuntivite ou doença do olho seco, em que a falta de lubrificação ocular causa lesões na córnea. O tratamento, neste caso, é feito à base de colírios. O hábito pode representar ainda excesso de tártaro, que provoca dores na gengiva e nos dentes ou fraturas dentárias. Na pior das hipóteses, a explicação pode estar em um tumor na laringe, boca, palato, glote ou lingua.